我有个朋友读博时研究方向是病毒免疫学,他的导师是世界顶级病毒学家,他们一个聚会上讨论了有关新冠病毒疫情的话题。为了增加我们的病毒防范意识,他在微信里介绍了他与其导师讨论病毒的情况。我以为,他们的看法对于我们预判此次疫情形势有一定的价值,特与朋友们分享。他说:
“这个病毒在传播过程中其毒性会不会逐步下降?现在网上流传一种说法,就是这个病毒的毒性会越来越弱。网上这种说法就是让大家不要担心。从理论上讲,一个病毒要长期能在宿主里面生存下去,就应该与宿主长期共存,但我个人不赞同短期内毒性会慢慢下降的说法。一种病毒毒性降低是一个漫长的过程,至少需要几年,几十年、几百年甚至几千年,这是一个漫长的过程,而它在几周或几个月内发生变异是随机,现在说毒性降低还为时过早。埃博拉病毒于1976年在埃博拉河地区第一次被人类发现了它的存在,到现在有几十年了,其毒性还没有什么变化。
人被感染后个体有差异,表现的症状不同,有轻有重。现在有很多无症状感染者,这很可能是与病毒本身特性有关,与病毒有没有发生变异无关。
另外一个问题就是病毒的毒性和传染性,其实这是两个不同的概念,不能混淆,二者的相关性也是复杂的。现在大家都在说一个传染性高的病毒,它的毒性不会高,致死率不会高,这种说法不一定正确。比如说,西班牙流感就是传染性高,致死率高。所以这次抗疫不要松懈,不可放松警惕。
此次新冠肺炎传染性很强,现有的隔离控制措施可以减缓它的扩散速度,但要阻止其传播已经非常难,变成世界性的传染疫情应该只是时间问题,这不是指中国的状况会恶化。